"– …Cette photo est probablement la première de l’histoire où apparaisse un être humain. À une exception près le boulevard du Temple est vide, la ville désertée de tous ses passants, marchands, calèches, chevaux et animaux de compagnie. Il ne s’agit pas d’un choix, comme plus tard avec le photographe Eugène Atget qui décidera de collectionner le désert parisien. Ici c’est la technique naissante qui annihile le mouvement humain : l’objectif du Basque requérait plusieurs minutes d’exposition, et à moins de demeurer immobile, sage comme une image durant ce temps minimum, on était invisible à la machine à reproduction… Or un seul homme, parmi l’immense foule, est resté assez longtemps sans bouger pour être fixé par l’appareil, apparaissant dans ce que Walter Benjamin qualifierait nostalgiquement – mais à tort – « d’image d’un gris tendre »."
Extrait de Chaos brûlant
